Добавлено (21.02.2012, 20:01)
---------------------------------------------
Этим утром семья Агаты, как обычно, завтракала за круглым столом в гостиной. Большие старинные часы показывали семь часов утра. Сегодня завтрак был особенно весёлым, потому что в гости пришла Мама-Мышка со своим мышонком Пиком, озорником и проказником. Детишки вертелись за столом и хихикали в предвкушении новых шалостей. Малыши, как всегда, перемазались кашей, а Томми ещё и разлил молоко. Неугомонная Трикси полезла под стол, чтобы напугать Пика, но вместо этого перепугала Маму-Мышку. Поэтому, как только дети поели, их быстро отправили играть во дворе.

– Сегодня в гости придут Агата с доктором, – сказала бабушка маме, – Пойду, поставлю тесто на пирожки.

Но не успела она встать из-за стола, как послышался странный гул, от которого задрожали стёкла, и задребезжала вся посуда на полках. Тут же со двора прибежали дети и закричали, сделав испуганные глаза:

– Мама! Папа! Смотрите, там – чудовище!

Выйдя на крыльцо, все увидели, как вдалеке, по просёлочной дороге, пылит старенький грузовик. Это было большим событием в их краях, потому что по этой дороге никто никогда не ездил. Зверюшки заметили, что грузовик нагружен доверху какой-то мебелью, коробками и узлами.

Как только машина скрылась из виду, на куст сирени возле дома плюхнулся их старый знакомый, Воробей.

– Эй, соседи! – громко чирикнул он, – А вы знаете, кто это приехал? Старушка с маленькой внучкой! Помните пустой дом за Большими Холмами? Так вот, они приехали туда на всё лето! Они назвали это дачей! Я сам слышал, как они рассказывали водителю!

Мама с бабушкой тревожно переглянулись, но папа сказал:

– Большие Холмы далеко отсюда. Думаю, нам не о чем беспокоиться.

– Да?! – воскликнул Воробей, – Но вы не знаете, ЧТО было у них в корзине!

Тут он оступился и упал с ветки прямо в кадку с водой для полива.

– А что там было? – спросила Воробья Трикси, и глаза её весело заблестели, – Сыр?

– Печенье? – выкрикнул Пик.

– В корзине был КОТ!!! – пуская пузыри и вытаращив глаза, закричал из кадки Воробей, – Страшный, рыжий и лохматый!

Добавлено (21.02.2012, 20:02)
---------------------------------------------
– А огромный какой! – тут Воробей, наконец, вылез из кадки, весь мокрый и взъерошенный. Дети тут же расхохотались, а бабушка посмотрела на него неодобрительно и слегка поморщилась.

– Вы представляете, что теперь будет?! – продолжал вопить Воробей, отряхиваясь так, что брызги летели вокруг, – Да он всех мышей и птиц съест за три дня!.. Ну, я полетел! Надо всем рассказать! ­– и он улетел, напоследок ещё раз окатив их водой.

– Не нравится мне этот Воробей, – заметила бабушка, – Такой что угодно может придумать, лишь бы шум поднять.

– Воробей, конечно, любит приврать, – отозвался дедушка, – Но не настолько. И он действительно очень напуган. Я уверен, что кот действительно там действительно был, и это – реальная угроза для всех нас.

– Я не боюсь кота! Я буду с ним сражаться и возьму его в плен! – пропищал Пик, взмахнув своей игрушечной картонной саблей.

Несмотря на всю серьёзность ситуации, маленький Пик выглядел так комично, что взрослые невольно улыбнулись.

– А мне бы так хотелось его повстречать, – вдруг задумчиво прошептала Трикси, – Я бы его приручила, и у меня был бы свой собственный кот!

Услышав такие речи, мама в ужасе всплеснула руками, а папа очень строго сказал:

– Трикси! С этой минуты одной из дома не выходить, если ты не хочешь, чтобы этот кот съел тебя на обед! Это всех касается, – добавил он, повернувшись к остальным детям и погрозив им газетой.

За домом раздались чьи-то шаги и осторожное «тук-тук!», и все невольно вздрогнули.

– Эй! КОТА вызывали? – раздался знакомый звонкий голос.

Из-за калитки выглянула, улыбаясь, Агата, потом – Доктор Бурундук, а следом за ними – Маленькая Мышка с такой перепуганной мордочкой, что все рассмеялись.

Добавлено (21.02.2012, 20:02)
---------------------------------------------
2

Прошло несколько дней. Однажды, после обеда, младших детей, как всегда, уложили спать. Но маленькой Трикси не спалось. Она беспокойно ворочалась с боку на бок и поневоле прислушивалась к негромкому разговору в гостиной.

К ним в гости зашёл Старый Бобёр. Он разработал целый план, как уберечься от опасности. Бобёр предлагал расставлять днём дозорных, чтобы в случае тревоги все успели спрятаться в норки. А ночью – просто не выходить из дома. Но никто из окрестных жителей не захотел стоять в дозоре, сетовал Бобёр.

– Может, сделать ловушку и поймать этого КОТА? – предложил Джонни, которому ужасно хотелось почувствовать себя взрослым и принять участие в общем разговоре.

– Ну, и кто туда первым попадёт, как ты думаешь? – спросил его папа, – Кто-то из наших же малышей, Томми, Трикси или Пик. И что мы станем делать с котом, если вдруг поймаем его?

– Мы зажарим его и съедим! – ответил Джонни, заливаясь смехом, а Микки с Энни – вслед за ним. Мама в шутку шлёпнула его кухонным полотенцем, но тоже улыбнулась.

Так ничего и не решив, все разошлись. Бобёр на прощание ещё раз просил всех соблюдать осторожность, и без крайней необходимости не выходить из норки.

Трикси лежала в кровати и грустно смотрела в потолок. Спать ей совсем не хотелось. Она думала о страшном, загадочном звере по имени КОТ. Неужели он действительно ест мышей и крыс? И он может съесть даже её, Трикси? На мгновение ей стало страшно, и она спряталась под одеяло с головой.

– Но, может быть, он просто не пробовал ничего другого? – подумала она, – Ведь на свете есть столько вкусных вещей! Пироги, например, или варенье. Наверное, он очень одинок, и его никто не любит, и никогда ничем не угостит, а все только боятся и разбегаются.

Трикси встала, подошла к двери и чуть приоткрыла её. Взрослые были заняты своими делами. Мама читала, бабушка вязала в своём любимом кресле. Папу с дедушкой не было видно, но Трикси услышала, что они что-то чинят во дворе.

Неслышно ступая, малышка подошла к столу и потихоньку взяла с блюда несколько кусочков пирога, оставшихся после обеда, и белую в горошек салфетку. Потом она тихонько вернулась к себе в комнату и притворила дверь.

Томми спал, положив кулачок под щёку.

– Вот соня! – пробормотала Трикси, – Так он всё самое интересное проспит!

Добавлено (21.02.2012, 20:04)
---------------------------------------------
Она хотела было разбудить брата, но передумала. Завязав пирог в салфетку, Трикси потихоньку открыла окошко и выбралась в сад. Нырнув в лопухи, она протиснулась в дырку в заборе и оказалась снаружи.

Вокруг не было ни души. Все зверьки укрылись в своих норках от полуденного зноя. Только в голубом небе плыли куда-то вдаль белые пушистые облака, и волновалось на ветру море ещё несозревших пшеничных колосьев, а чуть подальше – зелёной травы. Трикси невольно залюбовалась всей этой красотой. Впервые она вышла со двора одна, без взрослых. На минутку ей стало стыдно оттого, что она удрала из дома тайком, никому ничего не сказав, и она вспомнила, как папа и мама строго-настрого запретили ей это делать.

Но взгляд её убегал вдаль, за зелёные холмы, и малышка Трикси впервые в жизни ощутила волнение путешественника и первооткрывателя. Было ли ей страшно? Сейчас она не задумывалась об этом. Закинув на плечо узелок, маленькая девчушка смело отправилась в путь.

В семье её любили и сильно не ругали даже за шалости – может быть, поэтому она не боялась нового и неизвестного. Вместо этого ей поручали самой исправлять последствия её поступков. Трикси до сих пор помнила, как однажды она изрисовала фломастерами белый подоконник. Тогда мама вручила ей тряпку, порошок и ведро, и Трикси полдня сидела и сама отмывала свои художества. После этого случая она поняла, что каждый должен сам отвечать за то, что он сделал, и стала шалить гораздо реже. И гораздо больше поверила в свои силы. Но вряд ли она размышляла над этим всерьёз, ведь она была ещё совсем крошкой.

Трикси весело топала по тропинке мимо знакомых домиков.

– Где-то там, за холмами, я, может быть, встречу ЕГО. Я угощу его пирогом и подружусь с ним. И он больше никого не станет есть, и у меня будет большой-пребольшой друг, с которым можно путешествовать далеко-далеко, – такие мысли роились у неё в голове, пока она шла по дороге.

Вот заборчик Мамы-Мышки. В саду, в тени огромной вишни, сидит мышонок Пик и пускает в тазу с водой кораблики.

– Он тоже хороший друг, и очень смелый, – думала Трикси, – Но с КОТОМ я должна встретиться одна. Чтобы не вспугнуть его, если нас придёт слишком много!

– Эй, Трикси! Ты куда? ­– окликнул её Пик, – А тебя мама одну отпустила?

– Это секрет, – таинственно прошептала Трикси, и, приложив палец к губам, добавила, – Обещай, что никому не скажешь. Я потом расскажу тебе.

– Ну, Трикси! Расскажи сейчас! – сгорая от любопытства, упрашивал её Пик.

– Я иду за Зелёные Холмы! Только не говори никому! – ещё раз напомнила Трикси и поспешила дальше.

Пик долго смотрел ей вслед, открыв рот от удивления.

Добавлено (21.02.2012, 20:06)
---------------------------------------------
А Трикси продолжала идти вперёд. Вот уже и последние домики остались далеко позади. Она ещё никогда не была так далеко, да к тому же совсем одна. Малышку переполняла гордость оттого, что она такая смелая. Ей было очень весело и интересно. Вокруг росли степные травы и цветы, ростом выше неё, стрекотали кузнечики, и летали бабочки. Одна бабочка с пёстрыми крылышками села на стебелёк прямо перед носом Трикси. Замерев от восторга, девчушка разглядывала её.

Как вдруг вдалеке, на одном из холмов, мелькнуло рыжее пятнышко. Оно явно было живым и передвигалось прыжками среди высокой травы. И оно двигалось в сторону Трикси! Это было совсем непохоже на всё, что она когда-либо видела. Её сердце часто забилось, и на неё накатил страх. Лапки задрожали и стали как будто ватными. Она зарылась в траву, пытаясь стать как можно меньше, изо всех сил надеясь, что это странное существо её не заметит. Трикси не знала, сколько времени она пролежала в траве. Наконец, она решилась высунуть голову и оглядеться по сторонам. Чудовища нигде не было видно. Еле переводя дух, малышка выпуталась из травы и помчалась, не разбирая дороги, в сторону дома. Как она жалела теперь, что не послушала маму с папой, и как мечтала поскорее их увидеть! Она потеряла тропинку, по которой пришла сюда, и бежала, с трудом продираясь среди травы. Не заметив в траве край глубокого оврага, Трикси чуть не упала туда, но зацепилась платьем за торчащую над обрывом ветку и повисла вниз головой, судорожно сжимая лапками свой узелок. В это мгновение Трикси показалось, будто перед её глазами промелькнула вся её жизнь.

И тут случилось самое страшное. Что-то очень большое закрыло собой солнце. Подняв голову, Трикси увидела, что над ней склонилось рыжее остроухое чудовище с горящими зелёными глазами. Потом оно раскрыло свою пасть, показав огромные острые клыки. Трикси пыталась закричать, но от испуга у неё пропал голос, и получился только жалобный, тоненький писк. Она отчаянно забарахталась, пытаясь освободиться и убежать. И тогда ветка, на которой она висела, хрустнула и надломилась. Последнее, что она увидела, теряя сознание, это огромная когтистая лапа, которая тянулась к ней… *

* Мой читатель, если ты очень переживаешь о том, что случилось с Трикси, скорей открой последнюю страницу этой сказки.

Добавлено (21.02.2012, 20:07)
---------------------------------------------
3

Рыжий, лохматый кот уныло брёл по просёлочной дороге. Вообще-то, раньше он был красивым и пушистым, но теперь стал пыльным, и шерсть на нём висела клочьями. В груди его вскипала обида, а на глаза то и дело наворачивались слёзы.

– Люди говорят, что коты не умеют плакать, – с горечью думал Кот, – Да они вообще ничего о нас не знают! И дружбой совсем не дорожат, а относятся к нам, как к какой-нибудь вещи! Ноги моей не будет больше в этом доме!

Пора бы отпустить всё это, ведь он решил начать новую жизнь. Но мысли о нанесённой ему обиде всё не давали ему покоя.

– И когда уже закончится эта дорога? – устало подумал Кот.

Решив спускаться к реке напрямик, он свернул с дороги в высокую траву. Где-то впереди слышался слабый шорох, как будто кто-то очень маленький отчаянно продирался через заросли. Пройдя ещё немного, Кот услышал внизу какой-то писк и посмотрел туда, себе под лапы. На ветке деревца, над неглубоким овражком, висел не то мышонок, не то крысёнок, зацепившись за него платьицем.

– Раз в платье, значит, девочка. Ещё одна «внучка Машенька», – подумал Кот.

Впрочем, эта девчушка была совсем крошечной, беззащитной и очень смешной.

– И чего она так барахтается и пищит? – думал Кот, – Овражек-то совсем неглубокий. Э, да это она меня так боится! – сообразил он.

Протянув лапу, Кот подцепил её за платье одним коготком и снял с ветки. Она лежала, не двигаясь, а рядом – какой-то узелок.

– Да, любой из наших дворовых котов слопал бы тебя за одну секунду, – усмехнулся про себя Кот.

Осторожно взяв девочку-крысёнка за платье, он принёс её вместе с узелком к реке, положил на песок и, как следует, побрызгал на неё водой. Придя в себя, бедняжка снова запищала и сжалась в комочек, закрыв глаза лапками.

– Да не бойся, не стану я тебя есть! Очень надо! – сказал ей Кот, – Дорогу домой найдёшь сама, или тебя отвести? – и он с любопытством принюхался к узелку, в котором явно было что-то очень вкусное.

Девчушка перестала плакать и осторожно посмотрела на него сначала одним глазком, а потом и двумя…

Добавлено (21.02.2012, 20:08)
---------------------------------------------
А в доме Трикси была суматоха. Придя будить детей после дневного сна, мама нашла лишь спящего Томми. И открытое окошко. И следы в саду. Трикси пропала! Мгновенно страшная весть облетела все окрестные домики. Прибежали Агата с доктором. Все в сотый раз обшаривали сад, зовя малышку по имени. Тут прибежал испуганный Пик и рассказал, что видел, как Трикси уходила к Зелёным Холмам.

– К Зелёным Холмам! – вскрикнула в ужасе мама, побледнев, как мел, – Но ведь там… Бедная моя Трикси! – и она горько зарыдала.

Вся семья выглядела потрясённой и растерянной.

Отец Трикси, обняв на прощание маму, с горестной решимостью взял из кладовой огромные вилы для уборки сена, и пошёл к двери.

– Подожди, пойдём вместе! – воскликнул доктор, положив ему лапу на плечо. Он решил не брать с собой оружие.

И вдруг… Дверь распахнулась сама, чуть не слетев с петель от толчка огромной мохнатой лапы. Все застыли на своих местах, вытаращив глаза и раскрыв рты. Первым пришёл в себя папа и двинулся на чудовище с острыми вилами. Но чудище, зевнув со скучающим видом (все ахнули, увидев страшные клыки), легко выдернуло из лап папы его грозное оружие и зашвырнуло его подальше в кусты. После этого Кот снял с себя ту, что сидела у него на спине, и поставил её на коврик возле двери. Это была Трикси! Вся перепачканная, в разорванном платье, но живая и невредимая Трикси!

– Девочка моя! – рыдала мама, обнимая её. Вся семья плакала от счастья, что их любимая малышка нашлась и осталась жива.

И вдруг раздался звонкий голосок Трикси:

– Мама, познакомься, это – мой друг! Его зовут, – тут она на секунду задумалась, – Рыжик!

Все снова остолбенели, на этот раз – от удивления, в том числе и Кот, никак не ожидавший получить новое имя. Трикси представила ему всех своих близких, называя их по именам. Видя, что все так и продолжают стоять, будто прикипев к полу, он вздохнул и ушёл.

Уходя, он слышал, как Трикси жалобно пищала ему вслед:

– Рыжик! Куда ты?! Не уходи, пожалуйста!

Кто-то из взрослых громко захлопнул дверь.

Добавлено (21.02.2012, 20:10)
---------------------------------------------
4

Пиная с досады мелкие камешки, Кот понуро спустился к реке. Через речушку был перекинут маленький деревянный мостик. На мостике, плескаясь задними лапами в воде, сидел небольшой рыженький пёсик с гладкой шёрсткой. В лапах у него была удочка.

Кот посмотрел на пёсика, осторожно присев на мостик чуть поодаль. И пёсик посмотрел на Кота с явным любопытством. Это был, конечно, Пафик. Он уже слышал от мышек страшные истории об огромном рыжем чудовище – Коте, и ему уже давно хотелось на него посмотреть.

– Клюёт? – поинтересовался Кот. Он никогда не ловил рыбу удочкой.

– Сегодня не очень, – улыбнулся Пафик, и, немного подумав, предложил, – Хочешь поудить?

– Давай, – согласился Кот, придвинулся ближе и взял у Пафика удочку.
Пафик поглядывал на Кота, то и дело щипая себя за лапу, чтобы убедиться, что ему это всё не приснилось. Кот, заметив это, невесело усмехнулся:

– Ты-то хоть меня не боишься? А то мыши сейчас смотрели, как на чудище какое-то.

– Нет, что ты! – заверил его Пафик, – Просто до сих пор мои встречи с котами были не очень-то приятными.

– А, понятно. Видишь ли, коты тоже разные бывают. Вот у нас во дворе они были злые, потому что голодные. И меня они очень не любили.

– А ты тоже был бездомным? – тихо спросил Пафик. Этот разговор заставил его вспомнить своё собственное прошлое, и ему стало ужасно жаль этого беднягу, худого, ободранного и такого одинокого.

– Я? Нет. Я только теперь стал бездомным, а раньше…– Кот умолк и тяжело вздохнул, понурив голову.

– Расскажи! Пожалуйста! – с искренним участием попросил его пёсик.

– Ну что ж… Если тебе и вправду интересно… – Кот помолчал немного и начал свой рассказ – правдивую историю кота, потерявшего всё, что было ему дорого…

5

С самого раннего детства он жил в городской квартире, на втором этаже, и был обыкновенным избалованным домашним котом. Его Хозяйкой была Старушка, такая же маленькая и чистенькая, как их квартирка, и она в нём просто души не чаяла. Кормила сливками и свежей рыбкой, да прочими деликатесами. Когда Хозяйка смотрела телевизор или вязала, Кот лежал у неё на коленях. Она гладила его и разговаривала с ним, и называла его Пушок. Из крохотного котёночка он уже успел вырасти в большого рыжего и очень пушистого кота. Коту не нравилось его имя, но он не придавал этому большого значения. Он любил свою Хозяйку, понимал, как она одинока и привязана к нему. Он ласково тёрся об ноги, поставив хвост трубой, громко мурлыкал, и в доме царил мир и покой.

На улицу его, правда, не пускали, и он видел волю только со своего балкона. Облезлые дворовые коты звали его во двор, помериться силами, и обзывали тюфяком и диванной подушкой. Впрочем, Кот прекрасно понимал, что они ему просто завидовали, и что любой из них мечтал хоть на недельку оказаться на его месте.

Так он и жил, типичный городской житель, не видевший настоящей травы и не знавший свободы. Впрочем, он был на удивление спокойным котом, и почти не страдал от своего заточения. Только весной проснулась в нём непонятная тоска, и тогда ему стали сниться странные сны, полные опасностей и приключений. Кот просыпался после них с головной болью и в плохом настроении. Ведь эти сны напоминали ему о его истинной, свободной кошачьей натуре, и о том, что где-то есть другая жизнь, настоящая, близкая к природе, где каждый кот ходит, где ему вздумается, и гуляет сам по себе. А его полусонное, сытое существование – это и не жизнь вовсе.

В такие минуты ему хотелось выпрыгнуть с балкона и бежать, куда глаза глядят, а там – будь, что будет. Но страх всегда пересиливал, а ещё – привязанность к Старушке-Хозяйке. Ему совсем не хотелось быть неблагодарным и огорчить её своим бегством.

Этой весной произошло одно событие, нарушившее мирный и тихий уклад их жизни.

Старушка была одинока, но не совсем. По её рассказам Кот знал, что где-то, далеко на севере, живёт её единственная дочь Люся, вместе с мужем и маленькой дочкой. Хозяйка часто заглядывала в пустой почтовый ящик и вздыхала, и грустила, сидя у окна. Зато как она бывала счастлива, найдя в ящике белый длинный конверт с множеством разноцветных марок – письмо от её любимой Люси. Это письмо читалось вслух, и перечитывалось много раз, и бережно складывалось в комод.

Добавлено (21.02.2012, 20:10)
---------------------------------------------
И вот, однажды, в начале мая, Старушка вновь вынула из почтового ящика длинный белый конверт, торжественно принесла его на кухню, и, водрузив на нос большие очки, принялась громко читать письмо вслух – наверное, чтобы Кот тоже послушал и порадовался вместе с ней.

Кот лежал в блаженной полудрёме на подоконнике, сложив лапки калачиком и щурясь на белый кофейник. И тут Хозяйка очень удивила его. Вскочив со стула и подхватив его на руки, она закружилась с ним по кухне. С сияющим от счастья лицом она повторяла:

– Они приезжают! Они скоро будут здесь! Моя доченька вернётся домой! Пушок, ты понимаешь, что это значит?

Пушок мало что понимал. Но чувствовал, что прежней спокойной жизни уже не будет.

Старушка все дни мыла и чистила дом, а потом – пекла пироги, «чтобы встретить детей», так она сказала Коту.

Когда-то её дочь вместе с мужем уехала далеко на север, чтобы заработать денег и построить собственный дом. Там у них родилась дочка. И теперь они возвращаются в родной город, чтобы остаться навсегда. А пока своего дома ещё нет, они поживут здесь, у неё.

6

И вот настал день, долгожданный для Старушки, и совсем нерадостный для её Кота. Раздался долгий звонок в дверь, и в прихожей оказалась целая толпа народа. Старушка обнимала их всех со слезами радости на глазах, особенно – полненькую, весёлую и румяную девушку, которая и была Люсей. Люся сразу понравилась Коту, потому что ласково погладила его и даже что-то ему сказала. Зато совсем не понравился ему высоченный мужчина с бородой и громким голосом, Люсин муж. Он Кота в упор не замечал, пока не споткнулся об него, а тогда слегка наподдал ему ногой. Но хуже всего было прыгучее и вечно кричащее существо по имени «внучка Машенька». С криком: «Кися!» она бросилась к Коту, и так его замучила, что ему пришлось спасаться от неё под диваном.

Там он и поселился с тех пор, лишь изредка потихоньку выходя, чтобы поесть.

– Почему ей никто не объяснит, что нельзя так обращаться с живыми существами? – недоумевал про себя Кот. Вслух он этого, понятное дело, не сказал.

Через несколько дней Старушка стала упаковывать вещи и собираться на дачу, «чтобы ребёнок пожил на природе». Кот очень обрадовался, услышав это, но вскоре выяснилось, что речь шла вовсе не о нём, а о внучке Машеньке. Впрочем, его тоже брали с собой, в специальной корзине. И на том спасибо.

В день отъезда, когда вещи уже были собраны, внучке Машеньке зачем-то понадобилось добывать Кота из-под дивана, тыкая туда шваброй. К тому времени, как Старушка вошла в комнату, он уже шипел с перепугу, подняв шерсть дыбом и отбиваясь лапами.

– Не нравится мне этот кот, слишком агрессивный, – проворчал Люсин муж, который не любил кошек, а любил больших собак, – Он может быть опасным для ребёнка, от него надо избавиться!

Старушка негодующе покачала головой и поджала губы. А что чувствовал при этом Кот – это никого и не интересовало. Он тихонько плакал от обиды в своей закрытой корзине, пока не заснул.

Проснулся он от сильной тряски, шума и странного запаха. Они уже ехали в машине. И вот – последний поворот, и грузовик заглушил двигатель.

Хозяйка вынесла корзину и, наконец-то, открыла её. Кот осторожно высунул голову и огляделся по сторонам: пожалуй, это даже лучше, чем он ожидал!

Маленький деревянный домишко, называемый дачей, буквально утопал в зелени. Огромный сад, заросли кустов и трав, настоящие дикие джунгли! И всё это – не с балкона, а рядом, вокруг него! Вот она, долгожданная свобода! Взбежав на холм, он увидел невдалеке речку, блестевшую на солнце, и небольшой весёлый лесок. Целый мир лежал перед ним, необъятный и непознанный. Его собственные обиды показались ему мелкими и незначительными по сравнению с той красотой и простором, что окружали его теперь.

И тут кто-то больно дёрнул его за хвост – конечно, это была внучка Машенька. Жалобно мяукнув, Кот спасся от неё в зарослях малины.

Добавлено (21.02.2012, 20:12)
---------------------------------------------
7

Так для Кота началась новая жизнь. Хозяйка целый день занималась садом и огородом, сетуя, что так редко выбиралась сюда весной. А Кот целыми днями ходил, где ему вздумается, и гулял сам по себе, как и положено настоящему коту.

Он обследовал весь дом, найдя в нём множество занятных уголков. Особенно понравился ему чердак, куда давно никто не заглядывал. Там лежали разные вещи, старые книги, и жила Летучая Мышь. Сначала она испугалась Кота, но постепенно привыкла к нему, и они иногда разговаривали по ночам. А днём она спала под самым потолком, повиснув вниз головой.

С каждым днём Кот уходил всё дальше от дома. Он чувствовал, как крепнут его мышцы, научился лазать по деревьям и переходить речку вброд. Он больше не был «тюфяком» или «диванной подушкой».

– Видели б меня сейчас наши дворовые коты! А они только и знают, что драться, да рыться в мусорных баках, – думал он.

Правда, ловить лапами рыбу в реке он ещё не научился, но тренировался каждый день. Однажды он видел по телевизору, в передаче о животных, как это делал какой-то большой лесной кот.

– Скоро я стану таким же диким и свободным, как мои далёкие предки, – зачарованно думал Кот, сидя по ночам на крыше и глядя на звёзды.

В его сердце теснились противоречивые чувства. С одной стороны, он любил свою Старушку-Хозяйку и был благодарен ей за её заботу. А с другой стороны – он ясно понимал, что так, как прежде, уже не будет, и что его место теперь заняла внучка Маша, а он стал почти не нужен. Кроме того, у его Хозяйки, почему-то, заметно испортился характер.

Вот и теперь она опять ругала Кота на чём свет стоит – только за то, что мыши испортили какой-то пакет с крупой. Подтащив его к мышеловке с пойманными мышами, она ткнула его туда носом. Может, он был неправильным котом, или городская жизнь не научила его быть охотником, но он подумал:

– И как ЭТО можно есть? Пахнет совсем невкусно. Да и жалко их, всё-таки живые. Вон как дрожат с перепугу.

Открыв дверцу, Хозяйка выпустила одну мышь. Обезумев от страха, бедняжка заметалась по кухне, потом шмыгнула в погреб. Кот с интересом следил за ней, но не двинулся с места. Потом подошёл к мышеловке и открыл дверцу, выпустив на свободу всех остальных мышей.

– Ах, чтоб тебя! Вот бестолковый! И зачем я тебя только в доме держу?! – ругалась Хозяйка, и даже запустила в него кочергой.

Спасаясь от кочерги, Кот выскочил на крыльцо, и тут его сцапала внучка Машенька. Как он не вырывался, она запеленала его в кукольное одеяльце и потуже завязала ленточкой:

– Это, чтобы ты не убежал! Ой, как здорово, прямо, как в мультике про зайчонка! Сейчас будем есть кашку, – и Маша помешала что-то в игрушечной кастрюльке, а потом стала совать ложечку бедному Коту. Он вертел головой, но ей удалось всунуть ложку ему в рот. От Машиной кашки у бедняги глаза полезли на лоб. Он взвился, как ракета, разорвав ленточку и перевернув стоявший тут же кувшин с квасом прямо на Машу. И бросился бежать, отчаянно плюясь и фыркая. Старушка прибежала, услышав внучкин рёв, и, долго не разбираясь, бросила в Кота туфлей:

– Ах ты, негодник! Как мышей ловить, так нет его, а пакостить, да девчонку обижать, так вот он! Убирайся вон с глаз моих, и чтобы духу твоего здесь не было!

Кот стремглав убегал по дорожке, а последние Хозяйкины слова всё звенели у него в ушах. Она не пришла, чтобы спасти его, а теперь и вовсе выгнала, даже не узнав, что случилось. Он почувствовал, что его предали.

Наконец, Кот остановился, чтобы перевести дух и подумать, как ему быть дальше. О том, чтобы вернуться, и речи быть не могло. Конечно, Старушка выгнала его не всерьёз, и, наверное, скоро пожалеет о своих словах, и будет его искать. Но он больше не мог так жить.

Добавлено (21.02.2012, 20:12)
---------------------------------------------
И решение пришло само собой. Как когда-то Пафик с Тофиком, так сейчас и Кот увидал вдалеке маленькую речушку. Весело блестя на солнце, она вилась среди полей и лугов. Правда, он увидел её с противоположной, лесной стороны, поднявшись на высокий открытый холм. Он уже видел её в день своего приезда на дачу. И сердце подсказало ему спуститься к этой реке и поселиться на её берегу. И тогда, думал Кот, у него начнётся совсем другая жизнь, настоящая, та, о которой он мечтал. Он будет сам добывать себе еду, ни от кого не зависеть, и жить среди такой красоты, что просто дух захватывает! Он станет частью прекрасной, дикой природы – а значит, больше не будет чувствовать себя несчастным и одиноким.

Спускаться с холма ему пришлось прыжками, перескакивая ямы и овражки. Вот тогда-то и увидела его Трикси в виде прыгающего рыжего пятнышка, и вскоре Кот встретился с ней и с её семьёй.

8

– До сих пор не знаю, за что мне всё это, – горько вздохнул Кот, – Почему я всем так не нравлюсь? Ведь я не делаю ничего плохого!

– Нет, конечно! – согласился Пафик, – А мне ты очень даже понравился! И Трикси, наверное, тоже.

– А её семья меня перепугалась до смерти.

– Просто они уже были напуганы. Кто-то насочинял о тебе разных небылиц, а они поверили. К тому же, по сравнению с ними ты очень большой. Подожди немного, они скоро привыкнут к тебе и полюбят, – утешал Кота Пафик, – А теперь пойдём к нам, тебе нужно поесть и отдохнуть. Я познакомлю тебя с Тофиком, это мой старший брат.

– А вдруг он мне тоже будет не рад?

– Что ты! Тофик – он, знаешь, какой? Он самый лучший на свете! – сказал Пафик и, дружески взяв Кота за лапу, потащил его к своему дому.

– Тоф! – весело прокричал Пафик, всходя на крыльцо.

– А, Паф, уже вернулся? – раздался голос Тофика из сарая, – Ну, как рыбалка? Много рыбы наловил?

– Не очень! – крикнул в ответ Пафик и вполголоса сказал Коту, – У него там мастерская. Он хочет сделать автомобиль!

Во дворе звякнул рукомойник, раздалось фырканье, и Тофик вошёл в дом, вытираясь полотенцем.

Увидев Кота, он очень удивился, но улыбнулся ему и сказал:

– Вот это улов, я понимаю! Шутка, не обижайся, – добавил он, обращаясь к Коту, – Ну, Паф, где там твои три пескаря? На троих хватит ухи сварить?
Так Рыжий Кот остался жить на берегу реки. Спал он в мансарде дома Пафика и Тофика. А все дни проводил, сидя на мостике с удочкой, или бродя по лесу. Вечером он возвращался домой усталый, но довольный, неся на плече связку серебристых рыбок, или полное лукошко лесных орешков и ягод, которые ему очень нравились.

Добавлено (21.02.2012, 20:13)
---------------------------------------------
Окрестные жители сначала прятались в своих норках, когда он проходил мимо. Но постепенно привыкли к нему и даже стали здороваться. Кот был добрым зверем и помогал соседям при случае, ведь он был гораздо больше и сильнее. Ему ничего не стоило, например, помочь донести какой-нибудь мышке мешок с зерном – для него это был маленький мешочек.

Коту нравилось делать что-то хорошее и полезное, и нравилось, что его здесь все уважают. А Пафик с Тофиком уже полюбили его, как хорошего друга. Всё это было совсем не похоже на его прежнюю бесполезную жизнь, о которой он старался и не вспоминать.

Зато он вспоминал иногда маленькую Трикси, которая угостила его пирогом и назвала своим другом! И ведь несла пирог специально для него, хоть совершенно его и не знала – но всё же, отправилась его искать, на свой страх и риск!

– Интересно, как она поживает? – думал иногда Кот, – Небось, и забыла уже. Ну и ладно.

Он никогда не имел дела с детьми, не считая внучку Машеньку, и даже не знал, что бы он сказал ей при встрече. Впрочем, никого из её семьи он, почему-то, не встречал.

И, конечно, не знал, что было после его ухода.

В тот день Трикси плакала, не переставая, до самого вечера. Мама и бабушка вначале подумали, что это – просто капризы, но потом стали беспокоиться. Когда бедняжка заснула, она и во сне продолжала метаться и звать Кота по имени, какое она сама для него придумала: «Рыжик!»

Утром у Трикси начался сильный жар. Мама с бабушкой клали ей на голову холодные компрессы, заворачивали в мокрые простыни, но всё было напрасно. Малышка то лежала и бредила, то порывалась куда-то бежать, то звала своего Рыжика, да так жалобно, что сердце разрывалось слушать.

Отец Трикси побежал через речку и привёл доктора Бурундука, а с ним пришла и Агата. Доктор присел у кроватки Трикси, осмотрел её. И прислушался к тому, что она всё время твердила.

– Рыжик, – задумчиво повторил он. Потом достал из плетёной сумки пузырьки с лекарствами, рассказал, когда и сколько их принимать, и ушёл к следующему больному – к несчастному зайчонку, который наелся ядовитых ягод.

Так прошёл день, за ним – другой. Бедняжке Трикси становилось всё хуже. У всех всё буквально валилось из рук, никто не мог ничем заниматься. Даже дети не шалили, а сидели в углу с несчастным видом. Прибежал Пик, непривычно тихий и грустный.

Пришёл доктор Бурундук, осмотрел больную малышку и тихонько покачал головой. Посидев в раздумье, он шепнул ей что-то на ушко, и, спустя какое-то время, она тихо, в полусне, сказала лишь одно словечко.

– Что же нам делать, доктор? – со слезами спросила мама.

Добавлено (21.02.2012, 20:14)
---------------------------------------------
– У меня есть одна идея, – ответил Бурундук, – Но она вам не понравится. Трикси нужен тот, по которому она тоскует.

– Пик приходит каждый день. И все мы рядом с Трикси…

– Я говорю о Рыжике.

– О ком?!

– Это имя, которое она дала Коту, вы же знаете? Она всё время зовёт его.

– Вы хотите привести сюда это рыжее чудовище, которое чуть не съело нашу крошку и всех нас? – в ужасе воскликнула бабушка.

– Нет! – ответил доктор, и голос его стал твёрдым, – Я хочу привести сюда друга, который спас её и привёл домой, и которого вы прогнали! Иначе вы её потеряете!

С этими словами он развернулся и ушёл.

Потрясённые родители Трикси молча глядели ему вслед. Они привыкли думать о коте, как о диком и опасном звере, и никогда не думали, что он может быть чьим-то другом.

9

Путь доктора Бурундука лежал в сторону реки, мимо дома Пафика и Тофика. Тофик всё возился в своей мастерской, оттуда доносилось звяканье инструментов и посвистывание. Пафик на берегу реки строил плот. Увидев доктора, он помахал ему лапой.

А вот, на мостике, и тот, кого искал доктор.

– Да, он действительно большой, – подумал доктор, – Неудивительно, что они так его испугались. Но очень добрый, это видно.

Доктор присел на мостик рядом с Котом и стал протирать свои очки, что означало глубокую задумчивость. Кот сразу догадался, кто сидит рядом с ним. Пафик уже рассказывал ему о славном докторе Бурундуке, помогавшем всем, кто нуждается в помощи.

– Какой он маленький, этот доктор. Но очень добрый, это видно, – подумал, в свою очередь, Кот, и они улыбнулись друг другу.

Спустя полчаса они шли по дорожке к краю Пшеничного Поля. С замиранием сердца Кот узнал домик, где жила Трикс<